Le geste précieux de la Cannelle de Ceylan

Thilak perpétue un savoir-faire délicat : la culture et la récolte artisanale de la Cannelle de Ceylan, aussi appelée Cinnamomum zeylanicum.

Sur cette photo, Thilak travaille avec patience, à même le sol. Il retire minutieusement l’écorce intérieure d’un tronc de cannelle fraîchement coupé. Chaque bâton de Cannelle de Ceylan est le fruit d’un geste maîtrisé, d’une attention aux cycles de la nature.

Récoltée à la main, sans machine, la Cannelle de Ceylan de Thilak se distingue par sa finesse, sa douceur épicée et sa richesse aromatique. Bien plus qu’une épice, elle incarne une culture responsable, enracinée dans la terre sri lankaise et portée par des mains passionnées.

Thilak tenant un balot de cannelle de ceylan

La Cannelle de Ceylan suit un rythme lent, celui des saisons et des mains patientes qui la façonnent. Cultivés entre novembre et décembre, les canneliers offrent leur précieuse écorce de mars à novembre, lorsque la sève circule juste ce qu’il faut pour permettre un pelage optimal.

Après la récolte, commence l’un des gestes les plus délicats : le roulage des bâtons. Chaque quille est façonnée à la main, en couches fines superposées avec précision. Une personne ne peut en façonner qu’environ 5 kg par jour, un travail minutieux, presque méditatif. Vient ensuite le séchage à l’ombre, lent et contrôlé, qui dure entre 10 et 14 jours, à environ 30 °C, pour préserver la finesse des arômes et la texture souple de la cannelle.

Chaque bâton de Cannelle de Ceylan est ainsi le fruit d’un savoir-faire patient, d’un climat propice et d’un profond respect du végétal. Une épice noble, façonnée à la main et au temps long, loin des cadences industrielles, proche de la terre.

Thiklak coupant l'écorce de la cannelle de ceylan

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Cannelle de Ceylan : l'élégance dorée d'une épice mythique

Au coeur des plantations du sud du Sri Lanka, la cannelle de Ceylan révèle toute la finesse d'une épice unique au monde. Recherchée pour sa douceur, sa pureté et sa complexité aromatique, elle est le fruit d’un savoir-faire ancestral et d’un terroir exceptionnel. Dans cet article, nous partons à la rencontre de cette épice dorée, de sa culture jusqu'à ses usages culinaires et bienfaits.

Qu'est-ce que la cannelle de Ceylan ?

La cannelle de Ceylan, aussi appelée Cinnamomum verum ou "vraie cannelle", provient de l’écorce interne d’un petit arbre tropical. Après récolte, cette écorce est délicatement grattée, roulée à la main en fines couches, puis séchée à l’air libre. Ce processus artisanal donne naissance aux bâtons fins, friables et dorés typiques de la cannelle de Ceylan, très différente de la cassia, plus commune et plus robuste.

Sa saveur douce, subtilement boisée et citronnée, en fait une épice prisée dans le monde entier pour sa finesse et sa faible teneur en coumarine, un composé naturellement présent dans d'autres types de cannelle.

Origine et culture de la cannelle au Sri Lanka

Le Sri Lanka est le berceau historique de la cannelle. Depuis des siècles, l’île cultive cette épice dans les régions du sud telles que Matara, Galle ou Ratnapura, où les conditions climatiques sont idéales : chaleur humide, pluies régulières, sols rouges riches en nutriments.

Les cannelieriers sont taillés régulièrement pour favoriser de nouvelles pousses. Ce sont ces jeunes tiges, tendres et souples, qui fourniront une écorce de qualité. La récolte se fait entièrement à la main, selon une technique transmise de génération en génération.

Les variétés de cannelle de Ceylan

La cannelle de Ceylan se distingue en plusieurs grades, selon la finesse et l’aspect des bâtons. Les grades supérieurs comme "Alba" ou "C5 Special" sont réservés aux bâtons les plus fins, parfaitement enroulés, au parfum intense et équilibré.

Les variétés inférieures, plus épaisses ou brisées, sont souvent destinées à être réduites en poudre. Mais quelle que soit la forme, la cannelle de Ceylan conserve une douceur caractéristique qui la rend unique parmi toutes les cannelles.

Bienfaits pour la santé de la cannelle de Ceylan

La cannelle de Ceylan est une alliée naturelle du bien-être. Elle est connue pour favoriser la digestion, réguler la glycémie et stimuler la circulation sanguine. Sa richesse en antioxydants aide à lutter contre le stress oxydatif et renforcer les défenses naturelles.

Contrairement à la cassia, elle contient très peu de coumarine, ce qui la rend plus sûre en consommation régulière. Elle est aussi traditionnellement utilisée en infusion pour apaiser les troubles digestifs ou en application locale dans certaines médecines traditionnelles.

aveurs et arômes uniques de la cannelle de Ceylan

La cannelle de Ceylan déploie un parfum subtil, chaud et réconfortant. En bouche, elle offre des notes de miel, de vanille, de bois blond et une pointe d’agrumes. Loin de l’amertume ou de la puissance brute de la cassia, elle charme par son équilibre et sa finesse.

Elle sublime les plats sucrés comme les compotes, les tartes, les brioches, mais aussi les préparations salées : currys doux, tajines, sauces mijotées. Une épice passe-partout qui évoque chaleur et douceur.

Comment utiliser la cannelle en bâton ?

La cannelle de Ceylan en bâton peut être utilisée entière, râpée ou infusée. Pour les plats mijotés, il est idéal de faire revenir le bâton quelques minutes avec les oignons, en début ou fin de cuisson, afin de libérer les arômes.

Pour les desserts, il suffit de l’infuser dans du lait ou une compote. Elle peut être réutilisée plusieurs fois si elle est bien séchée après usage. Et pour les infusions, une simple eau frémissante suffit à déployer tout son bouquet aromatique.

Comment choisir une bonne cannelle de Ceylan ?

Une bonne cannelle de Ceylan se reconnaît à sa couleur dorée uniforme, sa texture fine et friable, et son parfum doux et complexe. Mieux vaut privilégier des bâtons entiers que de la poudre, plus fragile et plus sujette à la perte d’arômes.

Chez Lokayah, nous sélectionnons notre cannelle de Ceylan directement auprès de petits producteurs rencontrés sur le terrain. Chaque lot est traçable, récolté à la main et séché naturellement sans additifs ni traitement.

L’impact de la cannelle sur l’économie locale

La cannelle est une source de revenus essentielle pour de nombreuses familles rurales au Sri Lanka. Sa culture, exigeante en main-d’œuvre, permet de maintenir une agriculture familiale et de valoriser les savoir-faire locaux.

En soutenant la production artisanale de cannelle de Ceylan, vous participez à une économie plus humaine, respectueuse de l’environnement et des communautés locales.

Recettes et accords culinaires avec la cannelle de Ceylan

La cannelle de Ceylan s’associe à merveille avec des plats sucrés : pommes, poires, raisins secs, riz au lait, mais aussi avec des recettes salées du Moyen-Orient et d’Asie du Sud.

Essayez-la dans un dhal de lentilles, un keema, un ragoût de légumes, ou un chai maison. Elle accompagne également les boissons chaudes, les vins chauds ou les jus d’hiver.

Conclusion : pourquoi choisir la cannelle de Ceylan ?

Choisir la cannelle de Ceylan, c’est opter pour une épice pure, traçable, fine et raffinée. C’est faire le choix du goût, du respect du vivant, et de la transmission d’un savoir-faire ancestral.

Chez Lokayah, chaque bâton de cannelle est l’expression d’une terre, d’une culture, d’une histoire. Un petit geste qui a du sens, dans votre cuisine comme pour celles et ceux qui la cultivent.